Flesch-Kincaid erklärt: Was der Score bedeutet und wie man ihn nutzt

Fügen Sie einen Entwurf in irgendein Lesbarkeits-Tool ein, und die erscheinende Zahl ist mit ziemlicher Sicherheit Flesch-Kincaid. Sie steckt in Word, in Hemingway, in Yoast und in etlichen US-Gesetzen zur verständlichen Sprache.

Sie ist auch eine Formel mit einer exakten und einer geratenen Hälfte, und zu wissen, welche welche ist, verändert das Gewicht, das die Zahl verdient.

Die beiden Formeln

Flesch-Kincaid sind zwei Formeln mit gemeinsamer Eingabe.

Reading Ease, 0 bis 100, höher heisst leichter:

206.835 - 1.015 * (Wörter / Sätze) - 84.6 * (Silben / Wörter)

Grade Level, umgerechnet auf US-Schulklassen:

0.39 * (Wörter / Sätze) + 11.8 * (Silben / Wörter) - 15.59

Beide hängen von genau zwei Verhältnissen ab: durchschnittliche Satzlänge und durchschnittliche Silben pro Wort. Längere Sätze und längere Wörter verschieben beide Zahlen in die ungünstige Richtung. Mehr steckt nicht im Modell, was man sich jedes Mal vor Augen halten sollte, wenn jemand das Ergebnis als Qualitätsurteil behandelt.

Unser Lesbarkeits-Prüfer berechnet beide sowie Gunning Fog und Coleman-Liau, in der Seite.

Wie das Korpus aussieht

Statt die Vergleichstabelle zu wiederholen, die jeder Artikel dazu wiederholt, hier dieselbe Formel über etwas, das Sie nachlesen können.

Einunddreissig Artikel, von Prozentrechnung bis Blockchiffre-Modi, und jeder einzelne liegt zwischen Klassenstufe 5,7 und 9,1, mit einem Median von 7,3. Der Artikel über die Wiederverwendung von GCM-Nonces ist nicht nennenswert schwerer zu lesen als der über Rabattrechnung, und das sagt Ihnen, was die Formel misst: Satz- und Wortlänge, nicht die Schwierigkeit des Themas.

Das ist der ehrliche Gebrauch der Zahl. Ob eine Leserin dem Argument folgen kann, sagt sie nicht.

Woher der Score kommt

Zwei Personen, siebenundzwanzig Jahre auseinander.

Rudolf Flesch veröffentlichte Reading Ease 1948 im Journal of Applied Psychology¹, als Reaktion auf akademische Prosa, die tatsächlich unlesbar geworden war. Die Formel war schon breit zitiert, bevor sein Buch dazu im Folgejahr erschien, und der Aufsatz ist die Quelle der Konstanten.

Die Klassenstufen-Hälfte kam 1975, als J. Peter Kincaid und Kollegen die Formel für die US-Marine umformten, hergeleitet aus Verständnistests mit 531 Angehörigen der Mannschaftsgrade an vier technischen Ausbildungsschulen². Die Marine musste wissen, ob Matrosen ihre eigenen Ausbildungshandbücher lesen konnten, und "peile Stufe 9 an" war eine Anweisung, mit der eine Schreibtrainerin arbeiten konnte.

Diese doppelte Herkunft erklärt die gespaltene Persönlichkeit des Scores. Er ist gleichzeitig eine Faustregel eines Redakteurs von 1948 und eine Beschaffungsvorgabe von 1975, weshalb er sowohl in Blogging-Plugins als auch im Vertragsrecht auftaucht.

Die Hälfte der Formel, die geraten ist

Die Arithmetik ist exakt. Die Silbenzahl nicht, denn Englisch hat keinen verlässlichen Silbenalgorithmus und wird nie einen haben. Übliche Heuristiken zählen Vokalgruppen, ziehen ein stummes e am Ende ab und behandeln ein paar Endungen als Sonderfall. Lässt man eine davon über gewöhnliche Wörter laufen, liegt sie bei science, being und poem in dieselbe Richtung daneben und bei business in die andere.

Die Folge ist messbar. Zwei vertretbare Heuristiken über unsere 31 Artikel verschoben die Klassenstufe im Mittel um 0,37 und im schlechtesten Fall um 1,4, also mehr als der Abstand zwischen einer Zeitung und einem Magazin.

Ein Flesch-Kincaid-Wert ist damit nur mit einem Wert aus demselben Tool vergleichbar. Words Zahl mit Yoasts Zahl mit unserer zu vergleichen heisst, drei verschiedene Silbenzähler im Kostüm derselben Formel zu vergleichen.

Wofür er taugt

• Eine Wand aus langen Sätzen finden. Ein 600-Wörter-Abschnitt, der drei Stufen über dem Rest liegt, enthält fast immer einen einzigen riesigen Satz, und ihn zu teilen ist die ganze Abhilfe.
• Zwei Fassungen desselben Textes vergleichen. Gleiche Autorin, gleiches Tool, gleiches Thema: zwei Stufen Unterschied sind echt.
• Eine regulatorische Vorgabe erfüllen. Mehrere US-Bundesstaaten setzen Flesch-Mindestwerte für Versicherungsverträge, und behördliche Vorgaben zu verständlicher Sprache stützen sich auf dieselben Werte.
• Erwartungen setzen. "Dieser hier ist Stufe 12" ist für eine Redakteurin nützliche Information, unabhängig davon, ob er das sein sollte.

Wofür er nicht taugt

• Autorinnen vergleichen. Die Formel belohnt kurze Wörter. Wer den korrekten Fachbegriff einmal verwendet, schneidet schlechter ab als jemand, der eine Seite lang darum herumredet.
• Andere Sprachen. Die Konstanten wurden an Englisch angepasst. Sie übertragen sich nicht.
• Klarheit beurteilen. Unsinn schneidet gut ab, wenn die Sätze kurz sind. Die Formel kann nicht lesen.
• SEO. Google ermittelt für Ihre Seite keine Lesestufe und rankt nicht danach. Mueller hat das direkt gesagt, und eine Auswertung von über 750.000 Inhalten zu 30.000 Suchanfragen fand keinen Zusammenhang zwischen Lesestufe und Position³. Lesbarkeit beeinflusst weiterhin, ob Leute bleiben und verlinken, und das ist ein echter, aber anderer Mechanismus.

Ein Ablauf, der die Zahl respektiert, ohne ihr zu gehorchen

1. Schreiben, ohne an den Wert zu denken.
2. Den fertigen Entwurf durch ein Tool schicken.
3. Liegt die Stufe mehr als zwei über dem Ziel, die längsten Sätze suchen und teilen. Das ist fast immer die gesamte Abhilfe.
4. Stimmt die Stufe und der Text ist trotzdem tot, ignorieren Sie die Zahl und reparieren Sie den Text.

Unser Lesbarkeits-Prüfer zeigt vier Werte gleichzeitig, und das nützt mehr als einer: Wenn Flesch-Kincaid und Gunning Fog auseinanderlaufen, zeigt die Lücke meist auf einen bestimmten Absatz. Für die Arbeit Absatz für Absatz, statt jedes Mal das ganze Dokument einzufügen, übernimmt der Wortzähler die kleinere Einheit.

Das Fazit

Flesch-Kincaid beantwortet eine Frage gut: Sind meine Sätze zu lang und meine Wörter zu dicht? Mehr beantwortet er nicht, und seine Eingabe ist eine Näherung, die sich zwischen Tools um mehr unterscheidet als die Differenzen, über die gestritten wird.

Nutzen Sie ihn wie eine Stoppuhr. Sie bestätigt eine Ahnung. Sie sagt Ihnen nicht, wohin Sie laufen sollen.